Der Biss des Blutegels ist vergleichbar mit einem Insektenstich und wird ganz unterschiedlich empfunden (von kaum spürbar bis hin zu einem Brennen). Während des Saugvorgangs sondert der Egel ein Sekret in die Wunde ab. Durch die unter anderem histaminähnliche Substanz werden die Blutgefässe erweitert. Erleichtert wird das Saugen des Egels durch das Hirudin, welches das Blut flüßig hält, indem es die Blutgerinnung verhindert.